Долгожданный проект, который глава Marvel Studios Кевин Файги хранил в рукаве долгие годы, наконец дошел до больших экранов. Фантастическая семья спустя 10 лет вновь спасает мир, только теперь под брендом Disney и в другой вселенной. Действие разворачивается не на основной Земле, а на альтернативной — с ретрофутуризмом и усиками Педро Паскаля. Разбираемся, каким получился кинокомикс Мэтта Шекмана.

Фантастическая четверка — главные герои Земли-828. Они получили невероятные способности после загадочной катастрофы во время космической экспедиции. Гениальный Рид Ричардс (Педро Паскаль) научился растягивать свое тело, Джонни Шторм (Джозеф Куинн) теперь способен превращаться в горящее пламя, Сью Шторм (Ванесса Кирби) может создавать силовые поля и становиться невидимой, а Бену Гримму (Эбон Мосс-Бакрак) повезло меньше всех — он стал огромным каменным существом.

Мир принял героев не только как главных защитников планеты — они стали поп-звездами с армией поклонников, тематическим мерчем и публичными мероприятиями. Фантастическая четверка в этом ретрофутуристическом мире — главная мощь и надежда человечества. В прологе нас бегло знакомят с приключениями героев будто бы в формате «в предыдущих сериях». В какой-то момент над миром нависает новая опасность, когда Серебряный Серфер (Джулия Гарнер), посланница разрушителя миров Галактуса, передает сообщение жителям планеты и конкретно Фантастической четверке: «Вам конец». Особого стресса герои не испытывают, потому что привыкли к разного рода угрозам. Для них это действительно обычная работа, поэтому они решают разобраться с пожирателем миров и направляются прямо к нему в логово с беременной Сьюзан. Именно вокруг ребенка и крутится весь дальнейший сюжет. Галактусу — ребенка, всем остальным — мир и покой. Сделка нечестная, поэтому герои ломают голову, как же победить того, кого нельзя победить.

Фильм идет по протоптанной тропинке и не нагружает зрителя очередной историей происхождения. Мы вскользь узнаем, что было с героями раньше, и практически сразу оказываемся в гуще событий. Подобный трюк Джеймс Ганн провернул в «Супермене», потому что все ведь и так знают, что он прилетел на ракете. У Бэтмена убили родителей, а Человека-паука укусил радиоактивный паук. Некоторые вещи уже показывали на экранах так часто, что это стало моветоном. Вот и студия Marvel решила не знакомить в третий раз с деталями зарождения фантастической семьи супергероев. Более того, эти персонажи оказываются совершенно из другого мира. Он более технологичный и максимально по-комиксовому наивный. В этом заключается одна из главных фишек фильма, ибо авторам не нужно укладываться в рамки событий киновселенной Marvel — они вольны творить, что душе угодно. И именно стиль ретро делает картину особенной. Фильм Шекмана пропитан вайбами олдовых комиксов Стэна Ли и Джека Кирби. Угрозы здесь выглядят карикатурно, но масштабно, а злодеи — угрожающе, но безопасно.

Если с атмосферой и в общем-то банальным сюжетом все понятно, то в плане кастинга и персонажей могут возникнуть вопросы. Главная проблема заключается в том, что между героями как будто бы нет химии. Педро Паскаль играет обычного Педро Паскаля, а не Рида Ричардса, гениального изобретателя из комиксов Marvel. В нем не чувствуется не то что харизмы, а скорее банального интеллекта, которым должен обладать персонаж. В какой-то момент главным кандидатом на эту роль был Джон Красински, но по каким-то причинам выбор был сделан не в его пользу. Популярность Паскаля в интернете и количество проектов с его участием — очевидный сигнал для Marvel: «Этот парень должен быть у нас». Вот только популярность имеет свойство увядать, поэтому уже на второй неделе кассовые сборы «Фантастической четверки: Первые шаги» обвалились на колоссальные 66%. «Супермен» Джеймса Ганна, например, обвалился после первых выходных всего на 50%. Причин может быть несколько — от банальной усталости людей от низкокачественных кинокомиксов до невысокой популярности самих персонажей.

И если Педро Паскаль, кажется, не на своем месте, то про остальных персонажей так не скажешь. Джозеф Куинн отчаянно старается соответствовать каноническому амплуа огненного ловеласа, подкатывая к Серебряной Серферше, а Эбон Мосс-Бакрак отлично справляется с нерефлексирующим из-за своей внешности Беном Гриммом. Он даже успевает отпустить каменную бороду! Ванесса Кирби тоже выглядит органично в роли супермамы. Командный экшен здесь минимален, как и экшен в принципе, если не считать заключительную часть. Авторы нагнетают чувство надвигающейся катастрофы, но нам сложно сопереживать героям, потому что… Герои всегда побеждают? Тут все может быть иначе, ведь Земля-то другая.

На фоне общего пресыщения кино Marvel эта картина точно способна выделиться и запомниться: ретрофутуризм, альтернативный мир, огромный непобедимый Галактус. Если «Громовержцы*» убедили нас, что ты не одинок, а «Супермен» — в необходимости быть добрыми, то «Фантастическая четверка: Первая шаги» несет другой замечательный посыл: семья важнее всего. В следующем году героям предстоит столкнуться в новых «Мстителях» со своим архиврагом Доктором Думом (Роберт Дауни — младший), а Педро Паскалю надлежит выступить одним из лидеров нового состава популярной команды героев. Хочется верить, что угасающий интерес аудитории — временное явление, но тенденция удручает. Как бы ни старалась студия сделать нечто особенное, завлечь зрителя в кинотеатры становится все труднее.

Одолев Мехагодзиллу, непримиримые враги Годзилла и Конг заключают шаткий мир: радиоактивный ящер остается защищать людей, а огромная обезьяна отныне царствует на территории Полой Земли. Все меняется, когда у Конга начинает болеть зуб. Страдая от нестерпимой боли, гигантская обезьяна выбирается на поверхность. Между тем Годзилла объедается радиации где-то во Франции и ведет себя крайне агрессивно, а из Полой Земли доносится крик о помощи. Разбираться в происходящем поручено доктору Эндрюс (Ребекка Холл) из «Монарха», компанию которой составляют ее приемная дочь Дия (Кэйли Хоттл), ветеринар Трэппер (Дэн Стивенс) и подкастер Берни (Брайан Тайри Генри). Вместе они отправляются вглубь земли, где сталкиваются с невиданной угрозой.

«Новая империя» — пятая часть кинофраншизы MonsterVerse, запущенной совместными усилиями Warner Bros. и Legendary Entertainment десять лет назад. Теперь уже с полной уверенностью можно констатировать, что американская монструозная сага полностью повторяет путь, некогда пройденный самими японцами. Так, запустившие киносериал сольники о Годзилле создавались с серьезной миной и были на редкость тяжеловесными, тогда как «Остров черепа» и последовавшие за ним спин-оффы оказались их полной противоположностью — динамичным, веселым и по-хорошему идиотским аттракционом без лишнего символизма. То есть именно такими, какими они были в Японии начиная с «Конга против Годзиллы» 60-х, разве что с беспрецедентным доселе масштабом.

За создание дорогущих кроссоверов отвечает Адам Вингард — выходец из инди-сегмента, на старте карьеры отметившийся парочкой первоклассных ретротриллеров и затем прочно обосновавшийся в Голливуде. Отталкиваясь в первую очередь от «Острова черепа», он вместо философской болтовни и библейских аллюзий дает то, за чем зрители и идут на подобное кино, — драки монстров. В динамичном «Конге против Годзиллы» 2021 года виновники торжества поочередно красовались в кадре сразу после вступительных титров (в «Годзилле» (2014) ящера почти не показывали), а первый раунд их противостояния начался всего через полчаса. Вингард с ходу выкрутил градус безумия на максимум: когда к середине фильма персонажи через отсылку к «Космической одиссее» оказывались на просторах Полой Земли, пытаться осмысливать происходящее логически стало попросту бесполезно. Оставалось лишь наслаждаться тем, как Конг голыми руками разрывает доисторических тварей на части и хлещет из оторванных голов зеленую жижу.

Прямой сиквел «Конга против Годзиллы» выдержан в том же духе. Единственное отличие нового фильма от предыдущего заключается в том, что теперь титульные монстры не враги, а союзники, на что прямо указывает отсутствие «против» в заголовке. Еще в прошлой части величайшие титаны лишь к финалу объединились против общего врага и, камня на камне не оставив от Гонконга, разошлись подобру-поздорову. Сейчас, чисто символически помахавшись близ египетских пирамид, они работают сообща. Их новоявленный соратник — огромная бабочка Мотра, а нынешний противник — Кинг Скара, эдакая злобная версия Конга. Сам экшен, развернувшийся преимущественно в подземном царстве, стал еще мультяшнее. Своей хореографией схватки монстров вновь походят на «Рестлманию», а оторванные конечности так и норовят вылететь за пределы экрана. При этом даже в экшен-сценах назвать кайдзю грозными божествами больше не получится. Годзилла в первой же сцена уничтожает половину Рима, а затем, утомившись, засыпает прямо в Колизее. Граждане же не возмущаются, а, напротив, относятся к нему как к непослушному питомцу, даже не заикаясь о человеческих жертвах. Между тем Конг пусть и боксирует не хуже Майка Тайсона, но напоминает скорее героя семейного мультфильма. В прошлой части примат дружил с немой девочкой и пародировал «Шрека», а тут берется за воспитание мини-Конга — персонажа, эквивалентного сыну Годзиллы из классического кайдзю-сериала Toho. Сцены взаимодействия умилительно вздыхающего квази-отца с непослушным малышом — лучшее, что есть во всем блокбастере.

На выходе получился честный киноаттракцион, начисто вычищенный от корпоративных интриг и натужной драмы. Поклонникам прошлого фильма серии «Новая империя» точно придется по вкусу, тогда как ценителям серьезного кино о кайдзю (вроде недавней японской «Годзиллы: Минус один») ловить тут абсолютно нечего.