Разговоры о кризисе больших студий, снимающих супергеройское кино, не прекращаются уже несколько лет. Каждая новая попытка сказать что-то новое и расширить вселенную лишь вбивает очередной гвоздь в крышку гроба. Прошло всего несколько месяцев после релиза очередного сюжетного и кассового провала, которым обернулся «Капитан Америка: Новый мир». Marvel дрейфует в своей необъятной киновселенной, поставив все на возвращение Роберта Дауни — младшего в «Мстителях: Судный день», а пока заполняет график театральных новинок более локальными историями. Удивительно, но именно такое, сильно оторванное от масштаба франшизы кино стало одним из самых высокооцененных проектов, заодно проложив в сцене после титров приятный мостик к «Фантастической четверке». У «Судного дня» теперь точно повысится планка качества.

Задолго до премьеры «Громовержцев*» фанаты разгадали значение звездочки в названии как сноску «Новые мстители». Но ее можно расценить и как незначительный комментарий, небольшое уточнение к 35 предыдущим полнометражным фильмам студии. Хоть это и не избавляет зрителей от важности понимания всех этих картин и просмотра всех сериалов, «Громовержцы*», в отличие от того же «Нового мира», талантливо избегают топорного пересказа биографий героев, хорошо знакомых только самым ярым фанатам.

В центре сюжета — «черная вдова» Елена Белова (Флоренс Пью). Она все еще очень остро переживает смерть сестры и на автомате выполняет приказы главы ЦРУ Валентины Аллегры де Фонтейн (Джулия Луи-Дрейфус). После очередного убийства по указанию нервы Лены сдают, поэтому она просит лучшего отношения к себе, признания заслуг и более публичного присутствия в мире. Валентина готова предоставить все это, но только после самого-самого последнего задания. Прибыв на место назначения, Елена оказывается запертой в комнате с другими наемниками Валентины, и понимает, что их всех послали сюда, чтобы они убили друг друга. Работодательнице грозит импичмент, потому она скрупулезно подчищает все секретные данные, включая собственных наемников. Раскусив подставу, герои-неудачники вынуждены объединиться и найти подобие общего языка, чтобы выбраться из ловушки.

Компанию Лене составляет агент США Джон Уокер (Уайатт Рассел), неосязаемая «Призрак» Эйва Старр (Ханна Джон-Кэймен) и загадочный парень Боб (Льюис Пуллман), потерявший память о том, как он сюда попал. Позже к ним присоединяется приемный отец Лены, русский агент Алексей «Красный страж» Шостаков (Дэвид Харбор), и ушедший в политику «Зимний солдат» Баки Барнс (Себастиан Стэн). Из новых лиц стоит отметить звезду «Чудотворцев» Джеральдин Висванатан (помощница Валентины), которая умеет даже второстепенного персонажа сделать ярким и запоминающимся.

Звездный состав великолепен, но главная сила фильма в руках Флоренс Пью. Она сражается, шутит, сближается с командой, сохраняя невозмутимо хмурое лицо и очаровательно-ироничный русский акцент. Ее сломленная душа становится отражением пустоты в душе Боба, превращающегося в главную надежду и опасность фильма. Здесь нет перемещений между вселенными, инопланетных монстров или богов — только простые люди без сверхспособностей, но с болью в сердце. У «Громовержцев*» не получается всерьез проговорить сложную тему депрессии, но попытка по-подростковому умилительна и свежа для многолетней истории о непобедимых мужчинах в трико.

Поверхностная проработка основной темы и столь же неглубокое раскрытие остальных членов команды искупаются свежим авторским взглядом. Над режиссурой и сценарием работал дуэт, вместе занимавшийся «Грызней», а по отдельности — «Медведем» и «Шучу». Создание суперхитов последних лет выгодно отличает эту команду от набивших оскомину братьев Джо и Энтони Руссо.

«Громовержцы*» точно не спасают MCU от многолетнего кризиса, но дают зрителю приятную, незамысловатую отдушину с хорошим ритмом и отличными актерскими выступлениями. Не будь у Marvel столь затянувшейся череды неудач, этот фильм, возможно, не казался бы столь выигрышным, но в сравнении это — приятный эксперимент, который может напомнить большим студиям, что необязательно строить замысловатые сюжеты и закапывать каждый кадр в спецэффектах, чтобы добиться зрительской любви.

В маленькой деревушке на уединенном острове, окруженном горами и океаном, живет девочка Юрайя (Хелен Зенгель). Ее отец Максим (Уиллем Дефо) возглавляет местный отряд охотников на очи — таинственных существ, которые живут в лесу и, как считается, регулярно разоряют местные фермы и даже представляют опасность для жизни людей. Впрочем, с очи у Максима личные счеты: много лет назад после встречи с ними его жена Даша (Эмили Уотсон) ушла из дома. В отличие от отца, Юрайя не питает ненависти к этим существам и однажды спасает из капкана детеныша очи. Так начинается ее удивительное путешествие через остров, в которое она отправляется, чтобы вернуть малыша матери и отыскать таинственные пещеры, где прячутся очи.

«Очи» — первый заход A24 на территорию семейного кино. Эта студия прославилась необычными фестивалями хоррорами и комедийным фантастическим боевиком «Все везде и сразу», который получил «Оскар» в семи категориях. Режиссером и сценаристом «Очи» выступает дебютант Исайя Сэксон, до этого снимавший клипы для известных музыкантов, в том числе Бьорк. Поэтому неудивительно, что визуал — пожалуй, самая сильная часть фильма. Съемки частично проходили в Трансильвании, и величественные виды карпатских гор поистине захватывают дух. Не менее впечатляет и фантастический мир очи, в который Юрайя попадает ближе к концу фильма. Сложная система подводных пещер, каналов и водопадов, живописные леса и залитый солнцем остров очи напоминают волшебные миры Хаяо Миядзаки. А сам малыш очи, похожий на малыша Йоду, кажется, ничуть не представляет опасности, а наоборот, вызывает самые светлые чувства.

Двоемирие и непонимание между мирами — центральная тема фильма. С одной стороны, речь идет о пропасти между человеком и очи, преодолеть которую кажется невозможным. Даже Даша, которая искренне сопереживает очи и восхищается их языком и образом жизни, предупреждает Юрайю об опасности затеянного ею путешествия. С другой стороны, это непонимание связано с конфликтами между детьми и родителями. Юрайя с самого начала чувствует себя чужой в собственном доме. Отец, поглощенный жаждой мести, ничуть не интересуется ее переживаниями и то и дело напоминает ей о том, что хотел бы сына, поэтому приемному сыну Петру (Финн Вулфхард) уделяет гораздо больше времени и внимания. Лишь после того, как Юрайя, повторяя судьбу матери, решает сбежать из дома, он осознает, как сильно ее любил.

Отчужденность Юрайи подчеркивает и тот факт, что единственное живое существо, с которым у нее возникает взаимопонимание — это малыш очи. Парадоксальным образом девочка обнаруживает, что понимает язык этих магических существ, и нескольких коротких фраз оказывается достаточно для того, чтобы установить контакт.

Еще одним важным аспектом фильма становится размышление автора о материнстве и — шире — о семье. Юрайя чувствует особую связь с малышом, так как сама оставлена матерью и практически не обращается с отцом, поэтому видит своей миссией вернуть очи матери. Восстановление родственных связей становится главной задачей всех персонажей фильма: и людей, и очи.

Если переживания Юрайи понятны, а ее характер выглядит убедительным и тщательно продуманным, то взрослые персонажи вызывают больше вопросов. Остаются не до конца понятными мотивы, побудившие Дашу оставить не только жестокого мужа, но и дочь, которая была к ней искренне привязана, а Максим в своем упрямстве порой выглядит карикатурным и излишне комичным. Из-за этого у зрителя может возникнуть ощущение некой скомканности финала, в котором конфликты разрешаются будто по мановению волшебной палочки, а повествование прерывается на самом интересном месте, так и не поставив точку.

Впрочем, «Очи» — это хорошее кино для просмотра с детьми, которые могут не заметить шероховатостей сценария и образов персонажей, но восхитятся красивой картинкой, проникнутся необычной дружбой главных героев и вынесут для себя мысль о том, как важно искать точки соприкосновения и находить общий язык даже с теми, кто кажется абсолютно не похожим на тебя.