Биографический фильм о жизни Майкла Джексона с самого начала пошел не по плану. Сначала производство тормозилось из-за забастовки Гильдии киноактеров США, затем наследники певца настояли на том, чтобы убрать некоторые сцены и линии. В итоге фильм получил крайне смешанные отзывы критиков и зрителей. Разрыв в мнениях между первыми и вторыми колоссальный. Если коротко, то первым фильм категорически не понравился, вторые же остались в восторге. 

Байопик «Майкл», безусловно, не охватывает весь путь Джексона, которого играет племянник певца — Джаафар Джексон. Пожалуй, здесь фильм действительно совершает прорыв и открывает Голливуду новую кинозвезду, умеющую перевоплощаться крайне убедительно и точно. Причем дело не только во внешнем сходстве, а непосредственно в актерском существовании юного Джексона. Сюжет же охватывает лишь самое начало карьеры певца: от тех лет, когда он был совсем ребенком и выступал в группе The Jackson 5 под руководством деспотичного отца, до успеха первых сольных альбомов и концертов. 

Все острые углы биографии Джексона беззастенчиво сглажены. Хотя это, наверное, даже не совсем точное слово. Скандальный судебный процесс над Майклом Джексоном о растлении детей, к примеру, совсем не упомянут. Хотя вина певца не доказана до сих пор, а сами обвинения являются предметом неутихающих споров: кто-то уверен в том, что Джексон насиловал несовершеннолетних, а кто-то отстаивает позицию, что выступавшие против певца просто хотели получить многомиллионные компенсации. И все же злополучный Неверленд упоминается в фильме лишь мельком, когда совсем юный Джексон читает книгу с яркими изображениями Питера Пэна и мечтает о своих волшебных мирах. 

Другой предмет споров в биографии Джексона — его болезнь витилиго, из-за которой цвет его кожи был изменен. Или многочисленные пластические операции по улучшению внешности, самая явная из которых — ринопластика. Об этих аспектах авторы совсем умолчать не смогли, но в любом случае прошлись по ним довольно сухо и скромно. Из-за всех злоключений, которые происходили с внешностью и организмом музыканта, Майклу Джексону при жизни не раз приходилось оправдываться. Многие даже считали, что Джексон специально отбеливает кожу из-за расовой ненависти и стыда. Певцу приходилось пробираться сквозь предрассудки, а также доказывать наличие реальной болезни и свою гордость быть чернокожим артистом. Все эти споры и право Джексона на идентичность мягко опущены.

Так, фильм Антуана Фукуа становится слишком комплиментарным байопиком, где Майкл Джексон предстает почти что святым. Без единой негативной черты, без падений, а лишь со взлетами, которые выглядят как нечто само собой разумеющееся. Единственный камень преткновения, который накладывает хоть какой-то отпечаток на героя фильма — это неукротимый конфликт с деспотичным отцом. Именно на этом авторы пытаются выстроить драматургическую структуру ленты, выводя на первый план непростые отношения отца и сына, а также стремление последнего доказать, что он достоин собственного пути. Однако этого оказывается недостаточно для сильного сценария, из-за чего герой превращается в исключительно доброго страдальца, которому все по плечу, и лишь злой папа вставляет палки в колеса. Проблема же Майкла была в том, что он слишком опережал свое время, был не таким, как все, отличным от этого мира и даже от поклонников его творчества. И это куда глубже и интереснее, чем вечно актуальный, но все же тут не совсем уместный конфликт отцов и детей. 

Тем не менее визуальная составляющая «Майкла», видимо, спасает ситуацию как минимум для зрителей, которые придут в кино, но окажутся буквально на концерте легенды. Костюмы, песни, переснятые один в один клипы Джексона, танцевальные перформансы и, конечно, работа Джаафара Джексона, который похож на дядю и внешне, и, очевидно, внутренне. Напротив необходимой составляющей музыкального байопика можно смело поставить галочку — концерт в кино и ностальгические воспоминания фанатам певца обеспечены. 

А вот для знакомства с личностью Майкла Джексона творение Антуана Фукуа лучше точно не выбирать. Все-таки портрет поп-короля получился недостоверным и даже лживо слащавым. Остается надеятся, что когда-нибудь фигуру певца увековечат в культуре честным и объективным изображением, в котором можно будет рассмотреть человека, а не божество. Пока что индустрия кино может похвастаться или исключительно негативными, или исключительно положительными портретами такого непростого и противоречивого героя эпохи.

Герой обворожительного Хью Джекмана появляется на экране буквально в первые десять минут повествования, а потом таинственно исчезает, становясь жертвой убийства без пока что ясного мотива. Тем не менее фильму Кайла Балды совсем небольшое появление мировой кинозвезды идет на пользу. Кино, хоть и с детективно-криминальным уклоном, а все же сохраняет интонацию, похожую на сияющую и чарующую улыбку Джекмана. А уж говорящие умные овцы и вовсе задают совсем неожиданный тон фильму, который развенчивает стереотипы. И об овцах, и о детективах.

Джордж Харди (Хью Джекман) вот уже много лет как пасет стадо любимых овец, у каждой из которых есть свое имя и своя история. Овцы тоже питают к своему хозяину безмерную любовь. К тому же Джордж читает им на ночь детективные романы, от которых овечки в диком восторге — они уже научились вычислять преступников раньше, чем литературные герои. Однажды ночью Джорджа Харди убивают. За дело берется юный офицер Тим Дерри (Николас Браун), в чьей карьере такой криминал впервые, а еще в город приезжает дочь Харди — Ребекка (Молли Гордон) и наивный журналист Эллиот (Николас Галицин). Так, в деле оказываются замешаны сразу несколько человек. Ведь Харди оставил хорошее наследство, и это вполне могло послужить мотивом. Восстановить справедливость как раз и помогут невинные овечки, научившиеся раскрывать дела по детективным романам. 

Незамысловатый на первый взгляд фильм цепляет своим, что называется, high concept — овцы расследуют убийство любимого хозяина, потому что были преданными слушателями детективных романов. Такая завязка работает не только с точки зрения интересной драматургии, необычной истории и быстрого погружения в повествование, но и с точки зрения философии: для овец мир детективной литературы стал проводником к пониманию реального мира, где логика, чувства и обстоятельства еще сложнее, чем в книгах. Так что, если бы не чудаковатый пастух, читающий своим подопечным сказки на ночь, вряд ли бы сами по себе говорящие овцы научились так тонко чувствовать людей и логически мыслить. 

Кроме того, рассматривать фильм «Следствие ведут овечки» исключительно как жанровое кино было бы не совсем правильно. За четкой драматургической конструкцией и логикой сюжетной канвы на самом деле просматривается всеобъемлющая любовь к миру, природе, друг другу, попытки понять человека и его мотивы, даже если он уже где-то на пушистых облаках, переживание горя и утраты, а еще феномен коллективной травмы. Последнее раскрывается через легенду о зимних ягнятах в стаде — эта линия бьет в особенно болевую точку, ведь кажется, мы до сих пор так и не научились принимать инаковость без поправок на что бы то ни было. Глубина проработки тематических слоев — однозначно заслуга Крэйга Мэйзина, который числится в сценаристах и уже не впервые показывает мастерство смысловых объемов даже в жанровом кино. В основе же ленты — роман немецкой писательницы Леони Свонн «Гленнкилл: следствие ведут овцы», которая тоже принимала участие в адаптации своей истории для киноэкрана. Вероятно, благодаря такому тандему и получилось создать живое, хотя и фантастическое кино.

Помимо всего прочего, картина однозначно захватывает своей атмосферой — в ней очень эффектно сочетаются внешний уют и безобидность сельской местности, милые пушистые овечки, которые, как и котики в интернете, не могут оставить никого равнодушным, но при этом флер мрачного детектива с капелькой мистики. Весь этот коктейль органично приправлен интеллектуальным юмором, в котором высмеиваются мифы и стереотипы о глупости овец, а еще жанровые клише любых детективных историй. К слову, помимо трогательных и глубоких сюжетных линий зритель все же гарантированно получит удовольствие и от линии расследования, которая удивит непредсказуемым финалом. 

Да и обаятельных героев с маленькими, но важными жизнями вряд ли удастся забыть, потому что за небольшой хронометраж они охотно влюбляют в себя. Овцы тоже не забывают лица тех, кто был с ними добр — эту же способность фильм подарит и нам.