Райан Куглер написал и снял «Крид: Наследие Рокки», лихо вписавшись в эту франшизу, чем привлек внимание машины Marvel и стал ответственным за «Черную пантеру». Спустя годы тиски чужих историй наконец разжались и талантливый Куглер смог уйти во все тяжкие, поставив фильм по своему оригинальному сценарию. Впервые за более чем десять лет после дебютной «Станции “Фрутвейл”» Куглер смог свободно дышать и творить.

Обратившись к своей неизменной звезде Майклу Б. Джордану, Куглер решает умножить его на два, отдав ему роли братьев-близнецов Смоука и Стэка. Эти крепкие парни из окопов Первой мировой попали в Чикаго, где стали успешными гангстерами. Теперь заработанных денег и ящиков ирландского пива достаточно, чтобы вернуться в родной городок в Миссисипи. Познав вкус хорошей жизни, они намерены разделить его и приумножить с местными, часть которых до сих пор находится в экономическом рабстве.

На дворе 1932 год, сухой закон отменят только через год, а пока у Смоука и Стэка грандиозный план — за один день купить здание, обставить его, а затем провести лучшую вечеринку в истории. Создание джук-джойнта (оплота свободы или же попросту бара для темнокожих) идет на удивление складно. Ключевой козырь у главных героев уже в рукаве — их племянник Сэмми, сын местного проповедника, долго оттачивающий мастерство игры на блюз-гитаре. Отец парнишки видит в этом лишь танец с дьяволом и предупреждает: продолжишь — «дьявол последует за тобой». И оказывается прав.

Грехопадение Сэмми начинается с ухода из дома отца — из церкви божьей — в новую церковь прославления плоти: джук-джойнт. Первый бокал выпит, первый оргазм доставлен, остается взять гитару и исполнить незабываемую композицию собственного сочинения. Куглер мастерски разрывает вуаль между поколениями, пуская на танцпол предков с барабанами и будущих певцов диско, рэперов и диджеев. Невероятная музыка Людвига Горанссона (оскароносный композитор «Оппенгеймера» и «Черной пантеры») в соавторстве с исполнителем роли Сэмми (дебютировавший в кино Майлз Кэйтон, с трех лет выступающий на сцене) заставляет зрителя томно прикрыть глаза и начать притопывать ногой в блаженном исступлении. Зов не проходит бесследно и для дьявола. На пороге бара оказываются трое вампиров, требующих приглашения на вечеринку.

Прежде чем перейти к заявленному хоррору с кровопийцами, Куглер проделывает невероятную работу по жонглированию жанрами. Целый час он любовно собирает команду главных героев, словно им предстоит совершить ограбление века или стать новыми Мстителями. Каждый герой, даже сугубо второстепенный, начинает дышать и обретать новые слои. Историческая драма с песчаными улочками и хлопковыми плантациями ощущается как отдельный захватывающий фильм об американском юге. Затем следует и крепкая романтика: каждому из своих трех главных героев Куглер подарил по яркой возлюбленной с цельными предысториями. Затем он устраивает незабываемый мюзикл, две сцены которого оправдывает съемку на IMAX-камеру и просмотр именно в этом формате. И, наконец, режиссер переходит к кровавому ужасу, чтобы устроить на рассвете чистый боевик в духе «Рэмбо» и оставить зрителей с томной улыбкой на эпилоге в стиле «Выживут только любовники».

Кажется, что Куглер взваливает на себя неподъемную ношу, и для некоторых зрителей столь дотошное выстраивание сюжета будет чрезмерным. Но режиссеру удается разбивать клише во всех жанрах, к которым он прикасается. Да, вампиры боятся чеснока, солнца и святой воды, но еще они объединяются, чтобы вместе станцевать ирландскую джигу. Такого кино о вампирах вы точно не видели.

«Грешники» не могли обойтись без социальной критики, но оскал Джордана Пила у громоздкого Куглера отсутствует. Пока афроамериканцы поют и танцуют под блюз, срывая с себя оковы времени, белым вампирам это не по вкусу, ведь они хотят навязать свое видение свободы и идеальной (вечной) жизни, стереть различия и слиться в едином понимании мира и любви. Заключить сделку с дьяволом или остаться верным своей судьбе — именно здесь пролегает водораздел для героев Майкла Б. Джордана, которые сначала казались неразличимыми. Пути братьев начинают расходиться. К финалу они оказываются по разные стороны баррикад, даря Джордану одно из лучших выступлений в карьере.

Уникальное видение дуальности добра и зла, дня и ночи, бога и дьявола, Джордана и Джордана помогают незаметно пронестись через монументальные 2 часа 20 минут. Настоящая удача для сегодняшних реалий, что этот сплав своеобразной авторской идеи и попкорнового зрелища добрался до больших экранов. В честь автора, показавшего, как можно творить вне рамок франшиз, хочется танцевать до самого рассвета, а иначе студийный дьявол продолжит ставить музыку за нас.

Разговоры о кризисе больших студий, снимающих супергеройское кино, не прекращаются уже несколько лет. Каждая новая попытка сказать что-то новое и расширить вселенную лишь вбивает очередной гвоздь в крышку гроба. Прошло всего несколько месяцев после релиза очередного сюжетного и кассового провала, которым обернулся «Капитан Америка: Новый мир». Marvel дрейфует в своей необъятной киновселенной, поставив все на возвращение Роберта Дауни — младшего в «Мстителях: Судный день», а пока заполняет график театральных новинок более локальными историями. Удивительно, но именно такое, сильно оторванное от масштаба франшизы кино стало одним из самых высокооцененных проектов, заодно проложив в сцене после титров приятный мостик к «Фантастической четверке». У «Судного дня» теперь точно повысится планка качества.

Задолго до премьеры «Громовержцев*» фанаты разгадали значение звездочки в названии как сноску «Новые мстители». Но ее можно расценить и как незначительный комментарий, небольшое уточнение к 35 предыдущим полнометражным фильмам студии. Хоть это и не избавляет зрителей от важности понимания всех этих картин и просмотра всех сериалов, «Громовержцы*», в отличие от того же «Нового мира», талантливо избегают топорного пересказа биографий героев, хорошо знакомых только самым ярым фанатам.

В центре сюжета — «черная вдова» Елена Белова (Флоренс Пью). Она все еще очень остро переживает смерть сестры и на автомате выполняет приказы главы ЦРУ Валентины Аллегры де Фонтейн (Джулия Луи-Дрейфус). После очередного убийства по указанию нервы Лены сдают, поэтому она просит лучшего отношения к себе, признания заслуг и более публичного присутствия в мире. Валентина готова предоставить все это, но только после самого-самого последнего задания. Прибыв на место назначения, Елена оказывается запертой в комнате с другими наемниками Валентины, и понимает, что их всех послали сюда, чтобы они убили друг друга. Работодательнице грозит импичмент, потому она скрупулезно подчищает все секретные данные, включая собственных наемников. Раскусив подставу, герои-неудачники вынуждены объединиться и найти подобие общего языка, чтобы выбраться из ловушки.

Компанию Лене составляет агент США Джон Уокер (Уайатт Рассел), неосязаемая «Призрак» Эйва Старр (Ханна Джон-Кэймен) и загадочный парень Боб (Льюис Пуллман), потерявший память о том, как он сюда попал. Позже к ним присоединяется приемный отец Лены, русский агент Алексей «Красный страж» Шостаков (Дэвид Харбор), и ушедший в политику «Зимний солдат» Баки Барнс (Себастиан Стэн). Из новых лиц стоит отметить звезду «Чудотворцев» Джеральдин Висванатан (помощница Валентины), которая умеет даже второстепенного персонажа сделать ярким и запоминающимся.

Звездный состав великолепен, но главная сила фильма в руках Флоренс Пью. Она сражается, шутит, сближается с командой, сохраняя невозмутимо хмурое лицо и очаровательно-ироничный русский акцент. Ее сломленная душа становится отражением пустоты в душе Боба, превращающегося в главную надежду и опасность фильма. Здесь нет перемещений между вселенными, инопланетных монстров или богов — только простые люди без сверхспособностей, но с болью в сердце. У «Громовержцев*» не получается всерьез проговорить сложную тему депрессии, но попытка по-подростковому умилительна и свежа для многолетней истории о непобедимых мужчинах в трико.

Поверхностная проработка основной темы и столь же неглубокое раскрытие остальных членов команды искупаются свежим авторским взглядом. Над режиссурой и сценарием работал дуэт, вместе занимавшийся «Грызней», а по отдельности — «Медведем» и «Шучу». Создание суперхитов последних лет выгодно отличает эту команду от набивших оскомину братьев Джо и Энтони Руссо.

«Громовержцы*» точно не спасают MCU от многолетнего кризиса, но дают зрителю приятную, незамысловатую отдушину с хорошим ритмом и отличными актерскими выступлениями. Не будь у Marvel столь затянувшейся череды неудач, этот фильм, возможно, не казался бы столь выигрышным, но в сравнении это — приятный эксперимент, который может напомнить большим студиям, что необязательно строить замысловатые сюжеты и закапывать каждый кадр в спецэффектах, чтобы добиться зрительской любви.

В маленькой деревушке на уединенном острове, окруженном горами и океаном, живет девочка Юрайя (Хелен Зенгель). Ее отец Максим (Уиллем Дефо) возглавляет местный отряд охотников на очи — таинственных существ, которые живут в лесу и, как считается, регулярно разоряют местные фермы и даже представляют опасность для жизни людей. Впрочем, с очи у Максима личные счеты: много лет назад после встречи с ними его жена Даша (Эмили Уотсон) ушла из дома. В отличие от отца, Юрайя не питает ненависти к этим существам и однажды спасает из капкана детеныша очи. Так начинается ее удивительное путешествие через остров, в которое она отправляется, чтобы вернуть малыша матери и отыскать таинственные пещеры, где прячутся очи.

«Очи» — первый заход A24 на территорию семейного кино. Эта студия прославилась необычными фестивалями хоррорами и комедийным фантастическим боевиком «Все везде и сразу», который получил «Оскар» в семи категориях. Режиссером и сценаристом «Очи» выступает дебютант Исайя Сэксон, до этого снимавший клипы для известных музыкантов, в том числе Бьорк. Поэтому неудивительно, что визуал — пожалуй, самая сильная часть фильма. Съемки частично проходили в Трансильвании, и величественные виды карпатских гор поистине захватывают дух. Не менее впечатляет и фантастический мир очи, в который Юрайя попадает ближе к концу фильма. Сложная система подводных пещер, каналов и водопадов, живописные леса и залитый солнцем остров очи напоминают волшебные миры Хаяо Миядзаки. А сам малыш очи, похожий на малыша Йоду, кажется, ничуть не представляет опасности, а наоборот, вызывает самые светлые чувства.

Двоемирие и непонимание между мирами — центральная тема фильма. С одной стороны, речь идет о пропасти между человеком и очи, преодолеть которую кажется невозможным. Даже Даша, которая искренне сопереживает очи и восхищается их языком и образом жизни, предупреждает Юрайю об опасности затеянного ею путешествия. С другой стороны, это непонимание связано с конфликтами между детьми и родителями. Юрайя с самого начала чувствует себя чужой в собственном доме. Отец, поглощенный жаждой мести, ничуть не интересуется ее переживаниями и то и дело напоминает ей о том, что хотел бы сына, поэтому приемному сыну Петру (Финн Вулфхард) уделяет гораздо больше времени и внимания. Лишь после того, как Юрайя, повторяя судьбу матери, решает сбежать из дома, он осознает, как сильно ее любил.

Отчужденность Юрайи подчеркивает и тот факт, что единственное живое существо, с которым у нее возникает взаимопонимание — это малыш очи. Парадоксальным образом девочка обнаруживает, что понимает язык этих магических существ, и нескольких коротких фраз оказывается достаточно для того, чтобы установить контакт.

Еще одним важным аспектом фильма становится размышление автора о материнстве и — шире — о семье. Юрайя чувствует особую связь с малышом, так как сама оставлена матерью и практически не обращается с отцом, поэтому видит своей миссией вернуть очи матери. Восстановление родственных связей становится главной задачей всех персонажей фильма: и людей, и очи.

Если переживания Юрайи понятны, а ее характер выглядит убедительным и тщательно продуманным, то взрослые персонажи вызывают больше вопросов. Остаются не до конца понятными мотивы, побудившие Дашу оставить не только жестокого мужа, но и дочь, которая была к ней искренне привязана, а Максим в своем упрямстве порой выглядит карикатурным и излишне комичным. Из-за этого у зрителя может возникнуть ощущение некой скомканности финала, в котором конфликты разрешаются будто по мановению волшебной палочки, а повествование прерывается на самом интересном месте, так и не поставив точку.

Впрочем, «Очи» — это хорошее кино для просмотра с детьми, которые могут не заметить шероховатостей сценария и образов персонажей, но восхитятся красивой картинкой, проникнутся необычной дружбой главных героев и вынесут для себя мысль о том, как важно искать точки соприкосновения и находить общий язык даже с теми, кто кажется абсолютно не похожим на тебя.